La no 1 au monde Aryna Sabalenka a mis fin à la séquence de 26 victoires d'Iga Swiatek aux Internationaux de France et a atteint la finale du tournoi majeur sur terre battue pour une première fois en carrière grâce à une victoire de 7-6 (1), 4-6, 6-0, jeudi.
Elle affrontera en finale l'Américaine Coco Gauff, no 2, qui a mis fin au parcours de rêve de la Française Loïs Boisson, 361e raquette mondiale, en la battant sèchement 6-1, 6-2.
Ce sera la première fois en 30 ans que les deux premières femmes au classement mondial s'affrontent en finale aux Internationaux de France.
Gauff a vaincu Sabalenka en finale des Internationaux des États-Unis en 2023, remportant son premier titre majeur à l'âge de 19 ans.
Sabalenka a ainsi empêché Swiatek de devenir la première femme de l'ère moderne à remporter le tournoi de Roland-Garros quatre fois de suite.
La Bélarusse s'est aussi offert une occasion de gagner un quatrième titre majeur, et un premier sur une surface autre que la surface dure. Sabalenka a triomphé deux fois aux Internationaux d'Australie et une fois aux Internationaux des États-Unis.
«C'est incroyable, mais je sais aussi que le travail n'est pas encore terminé, a dit Sabalenka. Elle est la plus dure à battre sur cette surface, surtout ici à Roland-Garros. Je suis fière de cette victoire. C'était un match difficile, mais j'ai gagné!»
Sabalenka, qui est âgée de 27 ans, a ravi la couronne mondiale à Swiatek en octobre dernier, devançant sa rivale au sommet de l'échelle mondiale.
Elle a brillé dans les moments importants et a vite achevé Swiatek en troisième manche.
«Quand même, 6-0. Quoi dire de plus? Ça ne peut pas être plus parfait», a souligné Sabalenka.
Le toit du court Philippe-Chatrier était fermé en raison de la pluie et les joueuses ont profité des conditions stables pour offrir du tennis de qualité. Cependant, Swiatek a été débordée quand Sabalenka a réussi à ouvrir la machine.
Swiatek a commis 12 fautes directes durant la manche ultime, contre aucune pour Sabalenka.
«J'ai perdu un peu de mon intensité, a dit Swiatek. Je n'ai pas réussi à lui résister.»
La Polonaise âgée de 24 ans n'a pas atteint la finale d'un seul tournoi depuis son troisième triomphe à Roland-Garros l'an dernier. Elle a récemment glissé au cinquième rang mondial.
Les quelque 15 000 spectateurs ont été déçus par la suite, quand Boisson n'a jamais été véritablement dans le coup contre Gauff. Le résultat aurait pu paraître évident en raison de l'écart entre les deux joueuses au classement mondial.
Cependant, cela n'a pas empêché Boisson d'éliminer Jessica Pegula, no 3, et Mirra Andreeva, no 6, en route pour devenir la première femme depuis 1989 à atteindre le carré d'as de son premier tournoi du Grand Chelem.
La foule a été bruyante, encourageant Boisson. Mais le jeu de Gauff a parlé encore plus fort. Elle a gagné 20 des 30 premiers points pour prendre les commandes de la première manche 4-0. Gauff n'a jamais été inquiétée, alors qu'elle a gagné 34 des 51 points qui ont duré au moins cinq coups.
«Je m'étais préparée mentalement pour un match où 99% de la foule allait l'encourager et j'ai tenté de bloquer le bruit, a dit Gauff en entrevue sur le terrain. Quand la foule criait son nom, je me disais le mien pour m'encourager.»
Mary Pierce est la dernière Française à avoir triomphé à Roland-Garros, en 2000. Le parcours cendrillon de Boisson a fait les manchettes à travers la France.
«Bravo à elle pour un tournoi incroyable, mais c'était ma journée aujourd'hui», a dit Gauff.
Errani et Vavassori triomphent en double mixte
Le tandem italien composé de Sara Errani et Andrea Vavassori a disposé du duo américain formé de Taylor Townsend et Evan King 6-4, 6-2 en finale du double mixte, jeudi, aux Internationaux de tennis de France.
Il s'agissait de leur deuxième titre majeur, après celui acquis aux Internationaux des États-Unis l'an dernier. Pour Errani, c'est un autre trophée acquis à Roland-Garros à ajouter à sa collection, après qu'elle eut obtenu la médaille d'or en double féminin aux Jeux olympiques de Paris l'an dernier, avec sa compatriote Jasmine Paolini.
«J'espère que je serai en mesure de vous revoir l'an prochain», a déclaré Errani, qui est âgée de 38 ans et qui fut finaliste en simple aux Internationaux de France en 2012, en s'adressant à la foule réunie au stade Philippe-Chatrier.
Townsend fut finaliste du double mixte aux Internationaux des États-Unis l'an dernier en compagnie de Donald Young, et elle a décroché deux titres majeurs de double féminin en carrière.
Elle a remercié King d'avoir joué avec elle.
«Nous serons de retour ensemble à Wimbledon, et nous tenterons de nouveau notre chance», a-t-elle dit.
Howard Fendrich, The Associated Press
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