Le Vietnam a aboli mardi sa politique de limitation des naissances à deux enfants afin de tenter d'inverser la tendance à la baisse de la natalité et d'atténuer la pression du vieillissement de la population.
L'Assemblée nationale vietnamienne a adopté des amendements supprimant les règles limitant les familles à un ou deux enfants, a rapporté mercredi l'agence de presse officielle du pays.
Ces règles étaient généralement plus strictes pour les membres du Parti communiste, qui pouvaient se voir refuser des promotions ou des primes s'ils avaient un troisième enfant.
Les familles vietnamiennes ont moins d'enfants que jamais. En 2021, le taux de natalité était de 2,11 enfants par femme, soit un peu plus que le taux nécessaire pour éviter une diminution durable de la population. Depuis, il a régulièrement baissé: il est passé à 2,01 en 2022, à 1,96 en 2023 et à 1,91 en 2024.
Le Vietnam n'est pas le seul pays d'Asie à connaître une faible fécondité. Mais, contrairement au Japon, à la Corée du Sud ou à Singapour, son économie est toujours au stade de développement.
Nguyen Thu Linh, 37 ans, responsable marketing à Hanoï, la capitale du Vietnam, a expliqué qu'elle et son mari avaient décidé de n'avoir qu'un seul enfant pour offrir à leur fils de 6 ans la meilleure éducation possible.
«Parfois, je pense à avoir un autre enfant pour que mon fils puisse avoir un frère ou une sœur, mais les pressions au niveau du temps et des finances sont tellement fortes», a-t-elle expliqué.
Le Vietnam a instauré en 1988 une réglementation interdisant aux familles d'avoir plus de deux enfants afin de réduire la pression sur ses ressources limitées après des années de guerre, alors que le pays évoluait vers une économie de marché.
La période de «démographie dorée» du Vietnam – lorsque la population en âge de travailler est plus nombreuse que celle qui dépend d'elle – a débuté en 2007 et devrait durer jusqu'en 2039. Le nombre de personnes en âge de travailler doit atteindre son pic en 2042 et, d'ici 2054, la population pourrait commencer à diminuer. Tout cela pourrait compliquer la croissance économique, car il y aura moins de travailleurs et le coût de la prise en charge des personnes âgées augmentera.
Au Vietnam, la baisse des taux de natalité est inégale. À Hô Chi Minh-Ville, la plus grande ville et le pôle économique du pays, le taux de fécondité en 2024 n'était que de 1,39 enfant par femme, un chiffre bien inférieur à la moyenne nationale.
Parallèlement, près de 12 % de la population de la ville avait plus de 60 ans, mettant les services sociaux sous pression. Pour y remédier, les autorités locales ont commencé à offrir environ 120 $ US aux femmes ayant deux enfants avant leurs 35 ans en décembre dernier.
Le pays offre également des prestations familiales parmi les plus généreuses de la région, notamment six mois de congé de maternité entièrement payés et des soins de santé gratuits pour les enfants de moins de six ans. Les frais de scolarité dans les écoles publiques sont gratuits jusqu'à 15 ans et, à partir de septembre, ils le seront jusqu'à la fin du secondaire.
Majorité de garçons
Le Vietnam est également confronté à un déséquilibre entre les sexes, en partie dû à une préférence pour les garçons. Selon les médias d'État, la distorsion est plus concentrée dans le delta du fleuve Rouge, au nord du Vietnam, qui comprend Hanoï.
Les médecins ne sont pas autorisés à révéler le sexe du bébé aux parents avant la naissance, et les avortements sélectifs sont interdits. Malgré cela, certains continuent de faire des allusions au sexe du bébé en utilisant un langage codé, a rapporté le média d'État VN Express, citant un rapport gouvernemental.
Mardi, le ministère de la Santé a proposé de tripler l'amende pour la sélection du sexe d'un bébé avant la naissance, la portant à 3800 $ US, selon les médias d'État.
La Chine voisine a imposé sa politique de l'enfant unique en 1979 en raison des inquiétudes liées à la surpopulation. Mais face aux préoccupations croissantes concernant les défis économiques et sociétaux à long terme liés au vieillissement de la population, le pays a progressivement assoupli cette politique pour autoriser un deuxième enfant, puis un troisième en 2021, sans toutefois réussir à stimuler la natalité.
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Hau Dinh, journaliste à l'Associated Press, a contribué à cette dépêche.
Aniruddha Ghosal, The Associated Press
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